詹姆斯出戰(zhàn)40分鐘，除了少數(shù)幾個(gè)時(shí)間段對(duì)位非空間點(diǎn)能喘口氣，其他時(shí)間詹姆斯防守強(qiáng)度拉滿(mǎn)。從逼搶的積極性到換防的及時(shí)性、協(xié)防的意愿、卡位拼籃板的次數(shù)都能看出詹姆斯此役在防守端傾注了多少精力。僅比賽前兩分鐘，詹姆斯就已經(jīng)完成“從一防到五”，對(duì)位了森林狼首發(fā)全部五人。
詹姆斯變身至尊版德雷蒙德-格林，他是湖人擺無(wú)中鋒陣容時(shí)的陣眼，其防守投入度和積極性直接影響湖人的防守成功率。問(wèn)題在于，40歲的詹姆斯能一直這樣防嗎？以及，詹姆斯前2場(chǎng)43.2%的低命中率是否跟防守端消耗過(guò)大有關(guān)？
隨著詹姆斯年齡增大，近幾年詹姆斯在防守端通常會(huì)對(duì)位進(jìn)攻戲份極少的非空間點(diǎn)，減輕防守壓力。對(duì)陣森林狼，理論上詹姆斯該去對(duì)位杰登-麥克丹尼爾斯，常規(guī)賽雙方交手詹姆斯對(duì)位納茲-里德的時(shí)間最長(zhǎng)，其次是對(duì)位麥克丹尼爾斯，八村塁才是蘭德?tīng)柕闹鞣廊耍ㄍ瑫r(shí)八村塁還兼顧對(duì)愛(ài)德華茲的防守）。
現(xiàn)實(shí)是，這一輪系列賽詹姆斯無(wú)法在防守端保存體力。東契奇進(jìn)攻端負(fù)荷最沉重，最輕松的防守任務(wù)（對(duì)位麥克丹尼爾斯）肯定得給他。八村塁得去幫里夫斯對(duì)付愛(ài)德華茲。對(duì)位蘭德?tīng)柕娜蝿?wù)只能交給詹姆斯。
G2上半場(chǎng)大多數(shù)時(shí)間，詹姆斯對(duì)位蘭德?tīng)?，直到半?chǎng)結(jié)束前1分鐘對(duì)位香農(nóng)打聯(lián)防才喘了口氣。第三節(jié)前半節(jié)，詹姆斯還是對(duì)位蘭德?tīng)?，戈貝爾下?chǎng)里德上場(chǎng)，這時(shí)候八村塁對(duì)位蘭德?tīng)?，詹姆斯?duì)位里德。第四節(jié)后半節(jié)，詹姆斯一直對(duì)位戈貝爾。從前兩場(chǎng)對(duì)位時(shí)間看，詹姆斯是對(duì)位蘭德?tīng)枙r(shí)間最長(zhǎng)的湖人球員，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于排在第2位的里夫斯（基本都是換防被點(diǎn)名）。
假如蘭德?tīng)栔皇秋h在外線或中距離背身拿球單挑詹姆斯，詹姆斯的防守不吃虧，且不會(huì)消耗太多體能。但聯(lián)盟沒(méi)幾個(gè)人會(huì)傻到主動(dòng)點(diǎn)名詹姆斯，哪怕詹姆斯已經(jīng)40歲。
森林狼采取了另一種點(diǎn)名戰(zhàn)術(shù)：當(dāng)詹姆斯對(duì)位蘭德?tīng)?，蘭德?tīng)柎罅刻嵘蠀⑴c掩護(hù)，利用湖人的換防策略調(diào)動(dòng)詹姆斯，給蘭德?tīng)柣驉?ài)德華茲制造錯(cuò)位機(jī)會(huì)。
詹姆斯的應(yīng)對(duì)近乎無(wú)可挑剔。挑幾個(gè)比較典型的回合：
首節(jié)6分20秒，蘭德?tīng)?、戈貝爾提上給迪文岑佐打雙掩護(hù)，此時(shí)對(duì)位戈貝爾的東契奇兇狠撲出逼搶迪文岑佐，詹姆斯則換防戈貝爾回到籃下。當(dāng)蘭德?tīng)栐噲D錯(cuò)位攻里夫斯，詹姆斯底線協(xié)防到位，蘭德?tīng)柛唠y度漂移中投打鐵。蘭德?tīng)柼冻鍪謺r(shí)，詹姆斯迅速卡住身后的戈貝爾搶籃板。從換防到協(xié)防再到卡位搶籃板，詹姆斯防守端給湖人提供一條龍服務(wù)。
首節(jié)8分13秒，森林狼打弱側(cè)雙人掩護(hù)，蘭德?tīng)柕难谧o(hù)掛住里夫斯，詹姆斯迅速換防追愛(ài)德華茲到三分線外。康利試圖再給愛(ài)德華茲掛一個(gè)掩護(hù)，詹姆斯繞過(guò)掩護(hù)墻繼續(xù)追防愛(ài)德華茲將其逼到邊線完成防守。
下半場(chǎng)，詹姆斯對(duì)位戈貝爾時(shí)多次完成協(xié)防護(hù)筐，干擾了康利的空切，制造了蘭德?tīng)栠M(jìn)攻犯規(guī)。
在不同的防守回合，詹姆斯的選擇因人而異。雷迪克稱(chēng)詹姆斯是這套防守體系的陣眼，湖人靠詹姆斯的籃球智商、臨場(chǎng)指揮、調(diào)整能力執(zhí)行防守。
“他是我們防守端的四分衛(wèi)，我們的防守很大程度得益于他的聲音和智商，”雷迪克說(shuō)道。
首節(jié)8分26秒那個(gè)防守回合就是典型，詹姆斯看了一眼森林狼的進(jìn)攻站位便指揮八村塁在側(cè)翼落位對(duì)位蘭德?tīng)?，隨時(shí)協(xié)防愛(ài)德華茲。最終，蘭德?tīng)柕捉翘恫恢?，詹姆斯回籃下收籃板。
G1詹姆斯在場(chǎng)時(shí)森林狼準(zhǔn)星56.9%，而G2降到了38%。
這是詹姆斯用超高的防守投入度換來(lái)的，之所以在文章開(kāi)頭提“跑動(dòng)距離”是因?yàn)?，G2的詹姆斯參與換防、協(xié)防、籃下與對(duì)手肉搏卡位搶籃板的回合遠(yuǎn)多于G1。比如第三節(jié)10分19秒那個(gè)防守回合，詹姆斯接連換防康利、戈貝爾、蘭德?tīng)?，防守站位從外線到內(nèi)線再到外線。對(duì)于一個(gè)40歲的老將來(lái)說(shuō)，這樣的負(fù)荷無(wú)疑過(guò)于沉重。
當(dāng)詹姆斯主防蘭德?tīng)枙r(shí)，森林狼讓蘭德?tīng)柛e極參與掩護(hù)，逼詹姆斯在防守端不斷奔跑，這是否是森林狼消耗詹姆斯的既定策略？
從G2的感官判斷，答案很可能為“是”。
賽后，詹姆斯提到自己“精疲力盡”。常規(guī)賽詹姆斯在末節(jié)場(chǎng)均能用50.3%的準(zhǔn)星砍下7.2分，G2末節(jié)卻只有8投2中。
東契奇加盟后，湖人習(xí)慣讓詹姆斯在上半場(chǎng)甚至前三節(jié)保留體力，末節(jié)接管。但如果森林狼一開(kāi)始就計(jì)劃跟湖人打持久戰(zhàn)，通過(guò)掩護(hù)調(diào)動(dòng)詹姆斯，不讓他在前三節(jié)太輕松，全力消耗他的體力，進(jìn)而降低詹姆斯的進(jìn)攻效率，那么至少前2場(chǎng)森林狼的目的達(dá)到了。
詹姆斯前2場(chǎng)場(chǎng)均得到20分，投籃命中率43.2%，三分命中率20%，大量投籃偏短，輸出和效率均未達(dá)到個(gè)人正常水平，特別是詹姆斯禁區(qū)內(nèi)的終結(jié)效率和三分命中率。
湖人需要給詹姆斯減負(fù)，這話說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。目前的情況是海斯一場(chǎng)打10分鐘都難，范德比爾特、古德溫戰(zhàn)略?xún)r(jià)值太低，湖人輪換陣容可堪大用的實(shí)際上就6人，體能始終是個(gè)隱患。
根據(jù)賽程安排，G1與G2、G2和G3、G4和G5之間都隔了2天，其他場(chǎng)次只隔1天。
常規(guī)賽當(dāng)兩場(chǎng)比賽間休息2天時(shí)，詹姆斯準(zhǔn)星55.8%，只休息1天時(shí)降到51.2%。
眼下湖人也沒(méi)有別的辦法，只能相信詹姆斯的調(diào)整能力，祈禱詹姆斯在兩場(chǎng)比賽之間的休息時(shí)間快速恢復(fù)，包括詹姆斯在內(nèi)的湖人射手群找回手感提升進(jìn)攻效率。戰(zhàn)線若拉長(zhǎng)，對(duì)湖人和詹姆斯不算好事。
