體育播報(bào)11月15日宣 世歐預(yù)I組只剩最后一輪，榜二意大利主場對(duì)陣榜首挪威，挪威領(lǐng)先意大利3分+17個(gè)凈勝球。意大利想要直通2026世界杯，末輪必須至少贏挪威9個(gè)球。泰晤士報(bào)撰文認(rèn)為，意大利國家隊(duì)主教練加圖索正面臨嚴(yán)峻任務(wù)，藍(lán)衣軍團(tuán)幾乎確定將連續(xù)第三次進(jìn)入危險(xiǎn)的世界杯附加賽。

加圖索對(duì)現(xiàn)狀非常不滿，他公開抱怨了歐洲區(qū)的預(yù)選賽制。他指出，意大利世界排名第九卻要打附加賽，而南美區(qū)10支球隊(duì)中有6.5支能晉級(jí)。他還提到，非洲的名額從1994年的2個(gè)增加到現(xiàn)在的8個(gè)，而歐洲“成績最好的第二名”卻失去了直接晉級(jí)的資格。

這種不安源于近期的慘痛記憶，2017年附加賽輸給瑞典，以及2022年預(yù)選賽中爆冷被北馬其頓絕殺，多納魯馬在那次撲救中也受到批評(píng)。意大利自2006年由加圖索作為主力奪冠以來，近二十年沒有贏過任何一場世界杯（正賽及附加賽）淘汰賽性質(zhì)的比賽。

在本屆世界杯預(yù)選賽中，6月0-3負(fù)于挪威基本鎖定了小組第二的命運(yùn)。盡管意大利此后全勝，但由于挪威積累了18球的巨大的凈勝球優(yōu)勢，意大利在最后一輪即便擊敗挪威也幾乎不可能反超，他們需要9球大勝。

球隊(duì)的狀態(tài)也令人擔(dān)憂。在對(duì)陣摩爾多瓦的比賽中，意大利直到第88分鐘才取得進(jìn)球，加圖索和球員們甚至遭到了本國球迷的噓聲。

在人員方面，加圖索面臨挑戰(zhàn)，利物浦邊鋒基耶薩因在俱樂部缺少時(shí)間而選擇不參加國家隊(duì)11月的比。而在預(yù)選賽中最高產(chǎn)的前鋒馬特奧·雷特吉正在沙特聯(lián)賽踢球，其進(jìn)球的“含金量”受到質(zhì)疑。與此同時(shí)，一些觀察家呼吁提拔布倫特福德的U21國腳、擁有大力界外球技能的邁克爾·卡約德。